Alors qu’on comptait 145 000 postes en moins en 2008, 255 000 emplois ont été perdus en France métropolitaine au cours de l’année 2009. C'est ce que note l'étude de la Dares "Emploi, chômage, population active : bilan de l’année 2009" parue le 29 juillet 2010".
Toutefois, l’emploi a fini par augmenter légèrement au 4e trimestre 2009. Excepté pour intérim, dont les effectifs se sont redressés à compter du 2e trimestre, l’emploi salarié marchand a reculé dans l’industrie, la construction et le tertiaire.
Malgré cette conjoncture, la population active a progressé, avec une population féminine et des seniors de plus en plus présents sur le marché du travail. Dans ce contexte, le taux de chômage a continué à augmenter en 2009. Fin 2009, le taux de chômage au sens du BIT s’élevait à 9,5% en métropole et à 9,9% pour l’ensemble de la France, en augmentation de 1,8 point de la fin 2008 à la fin 2009. La hausse du nombre de chômeurs en 2009 a été relativement plus importante pour les hommes ainsi que pour les jeunes et les seniors.